À la croisée d'un chemin d'épines et de roses fanées, j'ai croisé une enfant dans sa robe de bal qui tenait à la main des ciseaux tranchants. Ravissante et fragile elle me regardait avec curiosité. J'étais une grande personne et ce monde perdu n'était plus le mien. Mon cœur a raisonné dans ma mémoire, je me suis souvenue de la féerie et de l'angoisse d'une fête d'anniversaire, de l'odeur des bougies éteintes.

Birthday Party, dernière série de la photographe Vee Speers, met en scène des enfants et des symboles forts de cette enfance à la fois enchantée et quelquefois angoissée. L'enfant, aux prises de son imaginaire, navigue de figures héroïques qu'il incarne « pour de faux », guerrier des cours de récréation, en spectateur et parfois en victime des guerres de notre époque. Bulles de savons, poupées cassées, oiseau de paix et masque à gaz sont autant d'attributs que Vee Speers n'associent pas à l'enfant par hasard. C'est avec le désir de montrer de véritables émotions qu'elle travaille sa prise de vue et son image finale.

Les couleurs délavées à la manière des cartes postales rehaussées du siècle dernier sont obtenues par le biais de l'informatique. Les photos sont tout d'abord prises en noir et blanc avec un appareil argentique. Puis Vee Speers colorise, à peine, la chair, les yeux, la bouche, les cheveux parfois des modèles et invente les couleurs des robes et des pantalons, couleurs du temps, couleurs des rêves évanouis comme Alice dans son jardin. Vee Speers réécrit l'histoire magique des fêtes enfantines qui cristallisent toutes les joies et les peines des enfants réunis pour cette occasion. Chaque image, chaque enfant raconte une histoire courte qui, mise côte à côte, tisse le récit fantastique d'une fête imaginaire. Un polaroïd, un seul, issu de cette série est exposé à la galerie Nivet-Carzon.

Australienne, Vee Speers vit et travaille à paris depuis 1990. Elle commence sa carrière comme photographe de plateau, ce qui lui donne le goût de la mise en scène, puis continue comme assistante photographe de mode, mais irritées par les contraintes liées à ce métier, elle décide de créer son univers à travers ses propres images. Sa première série, Bordello, rencontre un vif succès. Inspirée par la rue Saint-Denis où elle vivait, Vee Speers veut travailler dans les anciennes maisons closes de l'entre-deux-guerres, tels le Chabanais, le 4 rue du Hanovre ou l'actuel café Delaville. Elle retrouve les lieux, parfois restaurés et habités, découvre des appartements, des escaliers, en rien sordides mais bien au contraire témoins de la belle époque. Entre érotisme et sensualité, Vee Speers place dans ces décors, des femmes aux regards troubles, belles odalisques dont le mystère et la sensualité donne corps au désir. Un regard sur Paris qu'elle continue de réinventer avec une petite série de Parisiennes excentriques qu'elle expose au centre Culturel Calouste Gulbukian. Chaque fois Vee Speers nous invite différemment et réussit à nous embarquer dans sa poétique avec l'élégance romantique et cruelle des héroïnes modernes, petites filles modèles que le jeu entraîne parfois aux confins inquiétants d'un pays des merveilles.

Pol/A, exposition collective jusqu'au 1er août
Commisariat label hypothèse
Galerie Nivet-Carzon
40, rue Mazarine 75006 Paris
www.nivet-carzon.com

Au féminin, exposition collective jusqu'au 29 septembre
Centre Culturel Calouste Gulbenkian
51, avenue d'Iéna 75116 Paris